“偏什么，吃鸡肉时倒是不见你怕啊。”向甲长骂着弟弟，手上却不停，只与他在门前烧香，树桃人，把松柏树枝扭成绳索挂在上面，将鸡血洒在门户上，也是驱逐瘟疫的仪式。

        真正的“鬼”，只有无孔不入的瘟疫，家里过去有十多口人，一场大疫过后，只剩下三分之二，几个老人尽数逝世，连仆从亦几乎死绝，里闾外坟冢相望。

        他们父母的坟冢就在不远的地方，二人带着鸡去祭奠时，老农门见了向氏兄弟都颇为恭敬，向少平是村里最有文化的人，平日刻个碑都去找他，向少平虽然想做“隐士”，对乡亲却不倨傲，来者不拒，也不肯收报酬，只在完事后拉着他们问一句“有酒么？”

        至于向甲长，更是管着全村的赋税和团练。

        村闾的祭祀，说肃穆也肃穆，说随意也随意，完事后自然而然在宗族墓葬前闲聊开了

        “甲长，开春还要练兵么？”农夫们都希望过完正月，能好好干农活，被里、亭联合组织去乡中练兵，实在是太耽误事了。

        “当然要练。”向甲长时刻将“赤眉威胁论”挂在嘴边“汝等没听说？隔壁东郡正闹赤眉贼，大河南边打了大仗。”

        “不是魏军赢了么，听闻还是大胜。”老农们却对此一点不敏感，反而觉得故乡很安全“再说了，就算有小股贼寇过来，也有魏郡挡着，也到不了河内地界上。”

        他们啊，是生怕练得太好，被拉上前线打仗呢！

        老农们又聊了些家常，很显然，向甲长已经是个铁杆的魏吏了，每当乡亲们抱怨说赋税重、劳役也重时，他就会反呛道“还能比新朝时重？”

        “这倒不曾。”

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