向子平回到家中时，嫂子和兄长的小妾正在商量农活怎么办，他们家与其说是地主，还不如叫“富农”，只有一百五十多亩地，是河内户均有地的五倍，有两户佃农帮忙耕作，只收四成的田租，交完税和各种吃穿用度、祭祀后，每年可以有几十石谷子的剩余。

        撇去不常来的短工，全家一共七口人吃饭，四大三小，虽然有些俭省，不过总是够吃的。这才能供向子平求学及不事产业的“隐居”，并喂养一头耕牛。

        可如今全没了，非但兄长死难，从耕牛到谷子，统统被赤眉搜刮一空，这几天的吃食，全靠穿着孝服的嫂嫂，从另一处藏谷地找出来几斗米——她家里穷过饿过，所以总有在安全处藏米的习惯。

        她还告诉向子平，打算带着孩子下地，与佃农们一起种。

        向子平觉得这样没法活“几斗米，就算用一半撒到地里，又能种出多少石粮来？”

        嫂嫂哭了“那又能怎么办？叔叔不在时，我走了十里路去娘家的里中，想借点口粮，但邻里也被赤眉劫了。”

        “叔叔在郡城县城不是有友人么？可否能去借些周转，熬过这半年？”

        向子平虽在伏湛门下做学生，但只是个小透明，与一门心思求官的同学也不和睦，谁肯借给他？而且借粮总得还，还是得靠自己啊。

        向子平遂道明了自己的打算。

        “里中好几户人家，多被赤眉贼掳掠殆尽，连种子都不曾留下，总得有个活路啊！”

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