但他却故作震惊“吴王要称帝？此时当真？孤竟一无所知！”

        伏隆追问“若真如此，届时大王如何与之相处？”

        这是在逼迫自己站队？张步哪边都不想投，但他也清楚，自己如今仅有一州之地，而第五伦几乎一统中原北方，辖境近七个州，兵力、民众至少六倍于己。

        哪怕刘秀，在获得徐州、扬州大部后，实力也比自己稍强。

        而且事实证明，这两家兵将极能打，第五伦歼灭赤眉主力，刘秀也获彭城大捷，不愧是昆阳战神……

        于是张步决定退一步，保留齐王名号，这是他的底线，且先两边都糊弄着，再从中拱火！

        于是张步立刻表态“刘子舆、刘永等辈尽数灭亡，可见汉德已尽，魏德正盛！更何况，刘秀若亦称汉帝，就算招揽孤为诸侯，汉家的异姓诸侯，可曾有好下场？步自然愿向魏皇陛下称臣纳贡，每年鳆鱼、海男子不绝于道！”

        ……

        看上去，二人出使齐王的任务圆满完成，但离开临淄时，伏隆却一点高兴不起来。

        他觉得第五伦战胜赤眉，俘虏王莽后，就倨傲了，松懈了，性情大变了。

        让张鱼这幸进细作小人来索要海男子等物，也就罢了，皇帝的私事，伏隆不敢置喙，只要别太过，真沾染前汉太后即可。

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